Bien que j’ai beaucoup bourlinguer en Crète, il est des lieux (fort heureusement) que je ne connaissais pas et pour cause! Cette île fait quand même 8336km2 ce qui n’est pas rien.
C’est une ile très montagneuse et, dont trois massifs la dominent, les Lefká Óri (2 453 m) ou montagnes Blanches à l’ouest, le massif du mont Psiloritis (2 456 m) ou mont Ida au centre (le point culminant de l’île), et le massif du mont Dikti (2 148 m) à l’est. Pour info : À l’ouest de l’île se trouvent des gorges, les gorges de Samaria. Les massifs calcaires sont karstifiés et abritent des cavités remarquables par leurs dimensions, telles que Mavro Skiadi. Bien sûr le maquis est important et fut le refuge.
C’est le but de la visite du jour, puisque Jean a les jambes littéralement cramée, soleil plus que déconseillé.
Nous allons donc découvrir la Milatos Cave Μίλατος ( Grotte Milatos) sanctuaire réputé dans la région qui servi de refuge et, que j’ai découvert cette année. Elle est située dans le district de Lassithi, la route est parfois si étroite qu’une prière afin de ne croisez personne est bienvenue! ceci dit c’est un endroit magnifique dont nous n’avons pas explorer toutes les cavités, faute de lumière et conditions physique. Le sol est tel quel donc des rochers patiner par le temps, les pas et, il faut parfois beaucoup se baisser pour passer mais, ça mérite grandement d’être vu.
D’autant que son histoire est poignante puisque Le site est connu pour la tragédie de février 1823 : environ 2 000 femmes et enfants et 150 hommes armés s’y réfugièrent pour échapper à Hassan Pacha et ses troupes ottomanes. Un siège d’une quinzaine de jours s’ensuivit. Les Ottomans promettent alors de laisser la vie sauve si les villageois se rendent. A leur sortie, tous les hommes furent massacrés, et seuls certains enfants et certaines femmes eurent la vie sauve pour être vendus en esclavage. Chaque année, une fête a lieu à la chapelle située à l’entrée de la grotte pour honorer les victimes.
