Après avoir exprimé le désir de se retirer de la Fédération du Mali, le Sénégal proclame
son indépendance le 20 août 1960. Élu le 5 septembre 1960, son premier président,
l’écrivain Léopold Sédar Senghor, sera une des figures de proue du mouvement de
décolonisation en Afrique.

Membre de la fédération de l’Afrique-occidentale française (A-OF)
depuis sa création, en 1895, le Sénégal prend par référendum la
décision de devenir une république au sein de la Communauté française en 1958. Le 17 janvier 1959, elle joint son voisin de l’Est, le Soudan français, et
forme l’éphémère Fédération du Mali. Celle-ci
obtient son indépendance le 20 juin 1960, tout en manifestant le désir de poursuivre sa coopération avec la France. Mais
les Sénégalais expriment rapidement la volonté de quitter
la Fédération, ce qui mène à la proclamation d’indépendance
du 20 août 1960 et à l’adoption d’une nouvelle Constitution, quelques jours plus tard. Malgré son
opposition à cette sécession, le Soudan
français devient la République du Mali
le 22 septembre, confirmant la rupture que reconnaît la France et
l’Organisation des Nations unies (ONU), le 28 septembre 1960. Le 5 septembre, un collège électoral fait de Léopold Sédar Senghor le
premier président du Sénégal indépendant. En 1960, cet État compte 2,5 millions d’habitants.