«21 mars 1914 »

Le 21 mars 1914, L’Illustration consacre sa « une » à une affaire qui va ébranler, pendant plusieurs semaines, la capitale. Madame Caillaux, femme du Ministre des Finances, vient d’assassiner dans son bureau Gaston Calmette, directeur du Figaro.

Le quotidien venait de porter de graves accusations contre le Ministre, en pleine campagne électorale.

(Mme Henriette Caillaux entre deux inspecteurs, sortant du cabinet du juge d’instruction. Le 21 mars 1914, la femme du ministre des finances Joseph Caillaux, avait tire sur le directeur du « Figaro », Gaston Calmette, qui menait une campagne de presse contre son mari)

On aura rarement connu criminelle plus apprêtée.

Avant de coller six balles dans le corps replet de Gaston Calmette

satisfait patron du « Figaro »

Henriette Caillaux aura consacré sa journée à tout ce qui comble la vie d’une femme de ministre.

C’était un lundi, le 16 mars 1914.

A l’agenda du ministre des Finances du gouvernement Doumergue et de sa femme figure ce jour-là non pas un rendez-vous avec la vengeance, mais une réception chez l’ambassadeur d’Italie.

Henriette se doit d’être à la hauteur.

Le matin, elle demande « par téléphone » à son coiffeur de passer chez elle vers 19 heures pour la coiffer en vue du dîner, puis elle reçoit la visite de sa manucure, à 11 heures, et se rend chez le dentiste.

Au juge qui l’interrogera sur son emploi du temps, elle précisera, afin de montrer son absence totale de préméditation, car a-t-on jamais vu meurtrière prête à passer à l’acte se soucier de ses soins dentaires : « En quittant le dentiste, je convins avec lui que je reviendrais le voir le surlendemain dans l’après-midi. » C’est à l’heure du déjeuner que tout bascule et que s’éloigne la perspective de la réception à l’ambassade.

« L’homme le plus haï de France »

En sortant de chez le dentiste, Henriette Caillaux passe chercher son mari au ministère et ils rentrent se sustenter chez eux. Dans la voiture qui les conduit, ils parlent comme chaque jour depuis trois mois de la campagne de dénigrement dont Joseph Caillaux est l’objet dans les colonnes du « Figaro ». Le quotidien dirigé par Gaston Calmette a un objectif affiché : faire échouer à tout prix la ligne politique incarnée par celui qui attise les haines de la droite nationaliste depuis des années.
Elu député depuis 1898, plusieurs fois ministre des Finances, et même président du Conseil de juin 1911 à janvier 1912, il est l’artisan de la convention établissant un compromis avec l’Allemagne : en échange d’une liberté de manoeuvre des Français au Maroc, les Allemands obtiennent la cession de territoires alors français en Afrique centrale. Ecarté du pouvoir entre 1912 et 1913, il va jusqu’à envisager une politique d’entente avec l’Allemagne et s’oppose avec les socialistes à la « loi des trois ans », qui allonge d’une année la durée du service militaire, préparant à la boucherie à venir les jeunes hommes de France. Surtout, Caillaux est le père de l’impôt sur le revenu. Voté par l’Assemblée nationale en 1909, son texte est encore en souffrance au Sénat. Il envisage, dit-on, de le compléter par un impôt sur la fortune. « J’ai doté la France d’une fiscalité moderne », aime-t-il à dire.

Pacifisme et fiscalisme réunis en une seule personne : Caillaux est, selon le mot de Maurice Barrès, « l’homme le plus haï de France ». D’autant plus redoutable pour ses opposants qu’il a été élu en janvier 1914 président du parti le plus puissant de France, le Parti radical. Tout porte à croire que, si les législatives d’avril 1914 leur sont propices et que les socialistes de Jaurès et les radicaux de Caillaux se désistent mutuellement (n’a-t-on pas vu les deux hommes déjeuner ensemble ?), l’alliance mènera à un gouvernement de gauche qui porterait des réformes sociales insupportables à la droite traditionnelle et un pacifisme dangereux pour qui voit en l’Allemagne l’ennemi irréconciliable, presque rassurant, de la France éternelle.

MES SOURCES : http://tempsreel.nouvelobs.com/le-dossier-de-l-obs/20131220.OBS0327/16-mars-1914-mme-caillaux-tue-le-directeur-du-figaro.html

Au moins, elle était soignée!