Le trajet jusqu’à SEBIKHOTANE est laborieux (piste en mauvaise état) nous passons par Thiès et de
là, la route est super bonne.
Puis direction Louga ou nous nous arrêtons vers 13h30 pour nous restaurer. Il y fait très chaud car
cette ville se situe dans les terres
La route semble longue, peu de villages le paysage est plat sans grand chose à voir.
Dès que nous approchons de notre destination l’’air se fait plus agréable, on sent déjà la proximité de
la mer et du fleuve.
Nous arrivons à St. Louis vers 15H30 ou nous effectuons une balade en calèche afin de découvrir la
ville est ses principaux monuments.
St. Louis
Cette ville porte le nom en Wolof de Ndar, elle est l’une des plus grandes
villes du Sénégal et, historiquement, l’une des plus importantes, comme en témoigne son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Saint-Louis aurait selon certaines sources existé bien avant l’arrivée des
Européens, fondée quelques siècles auparavant par des caravaniers marocains, elle était à l’époque un centre de transit pour les caravanes qui y faisaient halte.
Officiellement, elle fut fondée en 1659, dans l’île homonyme du fleuve Sénégal,
longue de 2 kilomètres et large de 300 m, par des marins de Dieppe (Normandie) et fut baptisée ainsi en l’honneur du roi de France régnant Louis XIV, au travers de son ancêtre et homonyme Saint
Louis.
Elle fut la première ville fondée par les Européens en Afrique occidentale et fut
un très important centre du commerce de l’or, de la gomme arabique, de l’ivoire et des esclaves. Ses habitants eurent un statut de citoyenneté (statut des quatre communes) devenant citoyens
français en 1916. Elle devint la capitale politique de la colonie française et de l’Afrique occidentale française, jusqu’en 1902, puis capitale du Sénégal et de la Mauritanie. Elle resta un
comptoir de commerce français important jusqu’en 1957.
Le 2 juillet 1816, La Méduse, frégate de trois mâts transportant à
Saint-Louis le nouveau gouverneur du Sénégal Julien Schmaltz, avec 400 personnes à bord, fit naufrage sur les côtes de Mauritanie, s’échouant dans les sables du banc d’Arguin, au nord de
Saint-Louis. Cet épisode fut immortalisé par le peintre Théodore Géricault dans le radeau de la Méduse (Musée du Louvre).
Pierre Loti habitat au « 32 rue Marge » dans une maison et il y écrivit
son Roman d’un spahi.
L’hydravion de l’aviateur français Jean Mermoz fit de nombreuses escales à
Saint-Louis (sur ce que l’on appelle encore aujourd’hui l’Hydrobase), de 1927 jusqu’en 1936, l’année de sa disparition. Il y atterrit pour la première fois le 27 mai 1927. Lors de ses passages,
il séjournait toujours à l’hôtel de la Poste, dans la chambre 219 devenue depuis un lieu mythique pour les nostalgiques de l’aventure de l’Aéropostale.
Le 12 mai 1930, il partit de Saint-Louis-du-Sénégal afin de réaliser la
première liaison postale transatlantique sans escale qui le mena jusqu’à Natal au Brésil.
L’équipage était constitué du pilote Jean Mermoz, du navigateur Jean Dabry et du
radiotélégraphiste Léopold Gimié. Les 3 200 kilomètres de la traversée de l’Atlantique Sud sont parcourus en 21 heures à bord d’un « Latécoère 28 » baptisé Comte de-La-Vaux. Le
succès de ce vol permit à l’aéropostale d’établir de manière définitive une liaison aérienne régulière entre Toulouse et Santiago du Chili.
C’est une ville artistique qui a une atmosphère bien spéciale, palpable à chaque coin de rue. Personnellement je trouve
St. Louis plus jolie que Dakar Thiès et Mbour.
Il est maintenant temps de reprendre la route pour aller sur la Langue de Barbarie ou nous passerons la nuit.
